Em seu país
de origem, a Suíça, a raça São Bernardo deu
inicio por volta do século XVII. Na Suíça, seu nome
varia entre Bernhardinu, Sennenhund, St. Bernhardshund ou Saint-Bernard.
Dizem que a raça originou-se do cruzamento do mastim do Tibet com
o molosso ( uma raça parecida com o fila ). O cão São
Bernardo, considerado original, ou seja, aquele que deu inicio a raça,
é o de variedade pelo curto, onde mostrava bem a musculatura do
animal.
Acredita-se
que o monge Bernardo de Méton foi quem originou realmente a raça.
Nos alpes Suíços, em meados dos séculos X, a hospedaria
São Bernardo, tinha como finalidade socorrer pessoas que eram soterradas
pela neve ou tormentas, muito comum no local. Como o frio era muito intenso
e o perigo dos monges serem soterrados era grande também, eles decidiram
recorrer a ajuda do cão para socorrer as pessoas soterradas. O São
Bernardo, foi tido como o cão mais apropriado, para esse tipo de
trabalho, pois resistia muito bem ao frio, e era possuidor de um excelente
faro. Com essas caracteristicas os cão saia da hospedaria, equipado
com um barriu pendurado no pescoço contendo conhaque. Com
isso, o conhaque mantia a pessoa aquecida até a chegada dos monges
e o pelo do São Bernardo, serviria como uma espécie de cobertor.
Naquela época,
na Suíça, a variedade de pelo longo não era tão
usada quanto a variedade de pelo curto pois, os cães de pelo longo
morriam com mais facilidade, devido a neve se colocar entre os pelos, congelando,
assim o animal, dificultando também, sua movimentação.
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